1966 年 5 月 25 日聶元梓在北大寫了一張馬列主義的大字報，造成當時的北大教授全部無一倖免的被打成反動學術權威。季羨林（1911-2009），從原本加入造反派的井岡山到被打成右派，只因為他有三件東西：一把菜刀、一封裝著燒焦的舊信件、以及一張被畫了紅 X 的蔣介石和宋美齡的照片。這三件東西使他站上批鬥大會成為被批鬥的對象。從春初到1968 年 5 月 3 日為批鬥、審訊加勞動階段。《牛棚雜憶》第十三章還寫到他們要自己搭建牛棚；文中也把整個被批鬥的過程、蹲牛棚經過，鉅細靡遺的敘述，偶爾戲謔似的嘲諷著此番悲痛遭遇，以及他差點到圓明園自殺的心路歷程，以至經歷批鬥之後，發覺自己還能忍受這等屈辱，決定好好活著的思想轉變；且幽幽憶述直到被釋放之後，長年存在精神上的匱乏感。

本文將從季羨林的回憶錄，佐以季承、楊絳、韓麗明、郝斌等人的回憶錄，進行研究「牛棚事件」—被關押之後，這些學術權威們如何度過無比艱苦的日子，以及探討牛棚的關押批鬥模式—探討他們被關押進牛棚的各自緣由，是筆者欲探知的問題；第二部分，本文嘗試處理牛棚在文革時期的歷史意義—梳理牛棚之於當事者到底是榮耀抑或苦痛，此部分將援引口述歷史的資料進行相關回憶錄的梳理。