老年化、高齡化社會似乎已成為全球性的趨勢，目前台灣正面臨高齡化的危機，作為一位歷史工作者，必須對社會現狀有所反思，並尋求古人智慧，一方面增進我們對老人的理解，一方面也思考可能的應對之法。本文以北宋陳直所著的《奉親養老書》（1058）為主，探討該書出現的時代背景與具體內容，分析上著重文獻內的歷史脈絡，用中醫與食療歷史的觀點，來梳理當時老年人的養生與身體觀。可以發現，書內直接把食物視為日常治療之藥物，並且重用動物藥，提升食物的補養功能。該書為當時的通俗醫著，可看出主要讀者應非專業醫者，而強調的多是一般居家照護者的角色，顯示出醫療知識的日常與普及面向，還可看出該書對後世著作的影響，已從經典醫書中淬煉出日常合用的飲食療法，是近世專業醫書通俗化歷程中的一本代表著作。