宋明理學是哲學史發展自春秋戰國百家爭鳴之後的學術高峰之一，亦是代表中原文明發展的重要時期；然而相反的歷史亦向我們展示著此一時期儒者間長期內在張力存在的事實，例如著名的朱陸之爭（鵝湖之會）、儒佛之辨、心學與理學分流，以及明末漢學宋學之爭，都說明了此一時期學者之間各種觀點的爭辯不休。又由於宋明理學問題複雜萬千，因此本文將先集中目標並設定探討範圍，以楊慈湖受宋明儒之批評為案例，從不同學者對慈湖的批判中，歸結出理學家們的追求價值與對立性的語言背景中的哲學意涵。