以目前學者專家所謂的後現代態勢（post-modern condition）來看，人們的生活大致已為工業化進程席捲，多數人也逐步喪失了特定之超越價值（transcendent values）信念的存在體驗（a existential），而所有的生活機轉及設想，都只能立基於人類有限能力的現實評估之上，且這些能力對一般人而言，卻多半是令人絕望的。對於那些深刻體驗到這種喪失存在信念的有識者而言，現代世界似乎已經走到了盡頭，人們已然進入了一個只能名之為「後現代」的新階段。



這樣的態勢已發展有年，當前有識者莫不努力於重建新信念，並找尋維繫人類文明發展的根源支柱，其中，人類的幸福祈嚮就是一種重要支撐，在1950 年代開始，學者專家即積極投入幸福理念的重建與追尋，並開始很實際地以嘗試釐定「幸福指標」及其測定操作，作為重建信念的主要經營。然而，「幸福指標」固涉及外在環境、人的內在期許，以及兩者間最終的調適統合，可以說，環境因子與人的主觀期許，都成為「幸福指標」探究課題的重要內容。



更重要的是，當前世人莫不深受全球環境危機的衝擊，是以，在考量及追求人類本身的幸福時，必須一併考慮與處理相關的環境因素，特別是促進環境保護、訴求環保效能的「成本意願」（willingness to make trade-offs for environment），而對應之研究操作也必須能在理念上、操作方法上反映出這方面的適當調整。基於這種理解，本文以臺灣地區的相關研究作為考察實例，簡要論述研究者在釐定「幸福指標」時，環境因子與人的主觀期許之間的辯證發展梗概，並考察其中蘊涵的問題。