嗎啡的出現不論在醫學上及化學上，皆具有劃時代之意義，且在人類歷史中也是一革命性發明；其一為人類首次成功從植物提煉出之活性物質；其二為西方醫學新型藥物之研究基礎。而日本在明治維新中全盤西化，亦促使西醫的引入及西藥的普及，並連帶推動日治時期臺灣醫療之現代化。透過三種面向，試圖勾勒出嗎啡在政府對策、醫藥研究、民間日常中的多重含意與特殊價值；一為總督府取締嗎啡之態度隨著法律日漸縝密、醫政越趨周詳，而有所變化，且國際貿易與製藥工業也受當局管控；二為經現代醫學培育之醫生，除了對嗎啡展開學術研究及治療大眾外，亦對戒除鴉片癮者貢獻良多；三為透過民眾求診西醫，使其體驗到藥用嗎啡之療效外，同時漸使該藥深入民間，因而造成濫用與走私等負面效益。礙於史料之侷限，鮮些資料直接提及嗎啡；本文欲利用該時期之官方檔案、報章雜誌、醫學期刊、人物日記等，儘可能還原出嗎啡在日治時期臺灣之使用情形與用途目的，另探究受其影響下的社會背景為何。