船山論民族的要旨，在於族群凝聚的必要性，並從七方面區別華夷：（一）地理：華夷有自然疆界，氣候的差異決定民族的生活方式。（二）血統：混血兒的政治認同不純粹，應避免。（三）道德：漢族的道德體系優於異族。（四）政治：漢人應破除一家一姓的侷限，聯合對抗異族。（五）外交：漢族應避免好大喜功的擴張行動。（六）經濟：異族入侵中原易腐化而滅亡。（七）文化：異族構成原理與漢族不同，反對異族漢化。對外戰略方面，船山認為應秉持「權力平衡」原則，靈活運用「和」與「戰」兩面手法，建立良好的軍事組織，授予地方領袖強大權力，且萬不可引進異族兵力，以免後患無窮。