自上世紀50年代中期開始，宏觀層面的生活質量研究在西方興起並逐漸進入決策者視野。80年代以後中國大陸研究者開始從宏觀層面探討生活質量。進入新世紀、特別是2006年以來，大陸宏觀層面生活質量研究進入新的階段，幸福指數逐漸成為學界、媒體和各級決策者關注的熱點。本文在系統考察中國大陸宏觀層面生活質量研究的基礎上，對幸福指數相關研究進行系統的梳理與反思，探討幸福指數的含義、研究價值、測量方法和政策功能，思考當前和今後該研究領域有待關注的一些問題。